Le lendemain, confirmation, le mauvais temps arrive mais il reste une petite fenêtre pour une courte navigation. C'est soulagés que nous quittons le port ; les regards de certains passants (sans doute ceux qui ont leur bateau en cale sèche) nous font réaliser le ressentiment que peuvent avoir certains déshérités. En croisant le bateau des secours en mer, notre marin allemand nous salue; il nous laissera une impression de force tranquille, de disponibilité et de respect pour notre tentative. Au bout du port, le « garage des bouées » bien rangées debout, elles sont énormes alors qu'en mer elles semblent si petites.

En route pour Longeoog, poussés dans le dos par le vent d'ouest, nous atteignons rapidement la marina. Des dizaines d'emplacements sont disponibles mais aucun n'est un minimum abrité du vent. Cette nuit, il soufflera à cent dix km/h. Avec cette vitesse, les boules Quiès atténueront à peine les claquements de la bâche et le crépitement de la pluie.

A l'endroit où les îles Longeoog et Baltrum sont les plus proches et bien que ce soit la marée haute, un haut fond nous dresse une vague monstrueuse en forme de dièdre qui nous laisse un fort mauvais souvenir ... heureusement tous les bagages sont bien arrimés, pas de casse. Nous croisons à trois quatre kilomètres de la côte, ce sont de grosses vagues qui masquent régulièrement l'horizon que nous négocions, l'attention est très soutenue pour trouver le point faible de chaque lame. Heureusement l'angle pour les aborder est favorable. En permanence nous sommes aspergés par des giclées d'eau froide, ce qui nous oblige à éponger régulièrement nos masques de protection des yeux. Un rythme se crée avec les vagues et c'en devient un jeu fascinant.

Au début, le très étroit chenal secondaire est bien balisé par des balais de sorcière plantés dans le sable. Selon nos infos, nous les laissons à tribord. Dès que l'on s'écarte légèrement, on mouline dans le sable! Plus nous progressons, plus le marquage diminue, les balais ne sont plus que des manches de plus en plus courts et espacés puis plus rien S'en suit une navigation à l'estime d'une dizaine de milles dans une profondeur de soixante à nonante centimètres ! L'inquiétude de heurter une dune sous-marine nous impose une allure modérée mais le jusant qui risque de nous échouer sur cette vaste étendue plate nous pousse à forcer l'allure... Le cap n'est pas trop difficile à tenir, c'est plus ou plus moins parallèle à la côte. Enfin ces conditions changent (nous le croyons), une rangée de balais puis des bouées nous guident. Plus loin, nous croisons un fort étrange bateau. Chargé de l'entretien des bouées, il les enlève, pour les repeindre... à terre. A l'ancienne, compas et observations, nous atteignons le vaste estuaire de l'Ems.
Ici, à ce niveau du marnage, nous avons plus de fond, les bancs de sable sont largement sous eau. Surprise, un banc est signalé par des oiseaux posés sur leurs pattes en pleine eau! Selon la carte, il y a deux mètres d'eau. Cet univers en perpétuel mouvement nous démontre la nécessité de renouveler les cartes régulièrement. Quelques giclures d'eau froide plus tard, nous regagnons Eemshaven.

Conclusion : cet hiver, nous n'avons pas atteint Helgoland, la mer ne l'a pas permis. Mais nous n'avons pas vécu ça comme un échec ; l'échec aurait été d'en avoir rêvé et de ne pas l'avoir tenté. Avant tout, ce fut une aventure avec des rencontres humaines comme on n'en fait pas assez et un contact avec une nature austère dans cette ambiance si particulière de l'hiver.

Bateau : semi-rigide de 6.50 mètres.
Moteur 4 temps 150 Cv et un petit moteur de secours de 6.6 Cv 4 temps aussi.
Les bagages souples sont stockés dans des sacs étanches, les durs dans des bidons également étanches.
Protection personnelle : vêtements de mer classiques mais le plus souvent une combinaison étanche style surf ou plongée, des gants de plongée et des lunettes de travail en polycarbonate complètent notre équipement.